Solicitar atención médica al primer signo de un posible síntoma contribuye a un mayor éxito del tratamiento. Por medio de los programas de screening de diagnostico precoz del cáncer de mama (CaM) se diagnostican la mayoría de los cánceres en pacientes asintomáticos. No obstante, el CaM, tanto en mujeres como en hombres, se asocia a los siguientes síntomas:

• Dolor en cualquier parte de la mama, sobre todo si no está relacionado con los ciclos menstruales (mastalgia no cíclica).
• Un nódulo, masa o induración con o sin dolor en la mama o en la axila.
• Una induración o engrosamiento en la mama.
• Hinchazón en una parte de la mama.
• Hundimiento del pezón o dolor en esa zona.
• Enrojecimiento o descamación en la zona del pezón, la areola o la mama, reacios a los tratamientos locales.
• Cualquier cambio en la forma o tamaño de la mama.
• Secreción del pezón. No es necesariamente anormal, incluso en mujeres posmenopáusicas, pero siempre lo es en los hombres. Si es producción de leche en mujeres no embarazadas ni en periodo de lactancia típicamente implica un nivel elevado de prolactina. El CaM intraductal o ductal infiltrante causa menos del 10% de los casos, siendo el resto producidos por un trastorno ductal benigno.
• Tumores palpables. Hasta el 90% de las masas mamarias no son cancerosas. Entre las anormalidades no cancerosas del seno figuran masas benignas como fibroadenomas y quistes (mastopatía fibroquística), así como las infecciones o mastitis.

En cualquier caso, el paciente deberá acudir a su médico especialista ante cualquier duda de sintomatología anormal en su seno.